Las baterías de plomo-ácido fueron las primeras baterías recargables y siguen siendo las baterías más comunes en el mercado hasta el día de hoy. Debido al bajo costo en alta relación peso / potencia, las baterías de plomo-ácido permanecen en alta demanda como baterías de arranque.

Sin embargo, debido a que también tienen bajas relaciones de energía / peso y de energía / volumen, a menudo se eligen para aplicaciones estacionarias en lugar de aplicaciones móviles y portátiles, como vehículos eléctricos o herramientas manuales. Las tecnologías de las baterías de plomo-ácido deberán seguir utilizándose ampliamente para aplicaciones de energía solar por un largo tiempo.

Las dos categorías de baterías de plomo-ácido disponibles en el mercado son selladas e inundadas:

Las baterías selladas se denominan VRLA, ya que típicamente la batería está sellada, pero si la carga o la descarga es lo suficientemente alta se acumulará la presión y la válvula permitirá que el gas escape un poco. AGM o gel, evita que las baterías se evaporen, por lo que no necesitan agua, y por lo tanto, también se denominan libre de mantenimiento. Además el AGM y gel mantiene el electrolito mezclado con el agua por lo que no se asienta en el fondo que se conoce como estratificación. Esto elimina la necesidad de la carga de ecualización vigorosa que ayuda a mezclar el electrolito con el agua en las baterías inundadas.

Las baterías inundadas permiten que el fluido en forma de hidrógeno y oxígeno escape durante la carga y requieren más mantenimiento que las baterías selladas.

Las baterías inundadas también pueden estar excesivamente cargadas con menos riesgo de daño que las baterías selladas. Aprovechando esta característica, las baterías inundadas pueden recibir una carga excesiva periódicamente para mejorar “igualar” las células de la batería de modo que las células que pudieran no estar en buen estado de vida pueden ser llevadas a un estado completo de carga base regular.

Las baterías AGM y gel son buenas para aislados de la red eléctrica, donde se prefiere varios días de autonomía y es más probable que los rangos de carga permanezcan bajos. El agua dentro de la batería es menos probable que se congele ya que no se separa del electrolito, lo que significa que las baterías selladas se utilizan en temperaturas más frías.

Además, las baterías de gel están un poco mejor equipadas para temperaturas extremas, tanto en ambientes cálidos como extremadamente fríos, que las de tecnología AGM.